Vrijdag 1 juli 2016

België is bekend met Bale en de zijnen

Het is vrijdagavond in de kwartfinale van het EK 2016 niet voor het eerst de laatste tijd dat België en Wales elkaar treffen. Met nu de halve finales als inzet is het wél de primeur van dit affiche op een groot eindtoernooi. Van de twaalf eerdere ontmoetingen waren er twee vriendschappelijk en maar liefst tien in het kader van kwalificatie voor EK of WK.

‘Samen’ gekwalificeerd voor dit EK
België won vijf keer, Wales vier keer, en drie keer speelden de ploegen gelijk. De meest recente onderlinge ontmoeting was in juni 2015, toen Gareth Bale matchwinnaar was in Cardiff. Op weg naar het huidige EK was eerder de heenwedstrijd in België, in november 2014, geëindigd in 0-0. Beide teams wisten zich mede door deze resultaten zoals bekend te kwalificeren voor EURO 2016.

Op weg naar WK 2014 eveneens bij elkaar in de kwalificatiegroep
Ook tijdens de kwalificatiereeks voor het WK 2014 in Brazilië stonden België en Wales tegenover elkaar. Destijds eindigden de Belgen in die groep fier aan kop, terwijl Wales zich als vijfde (van zes landen) in die kwalificatiegroep niet voor het WK wist te plaatsen.

Toptoernooi voor Wales, met al drie voltreffers van Bale
Maar nu in Frankrijk is Wales bezig aan een toptoernooi. In de achtste finales moest Noord-Ierland plaatsmaken (1-0) en in de groepsfase van EURO 2016 verloor de EK-debutant weliswaar van Engeland (2-1), maar won het van Slowakije (2-1) en - vrij eclatant - van Rusland (3-0). Met in totaal drie goals van… Gareth Bale, gescoord tegen Engeland, Slowakije en Rusland.

België in 1980 in EK-finale
Ondertussen hopen onze zuiderburen hun EK-succes van 1980 (finaleplaats tegen West-Duitsland) minimaal te evenaren, maar de eerstvolgende horde is dus het team in de rode shirts van bondscoach Chris Coleman. België moet het daarbij helaas doen zonder de geschorste Thomas Vermaelen en de, deze week op de training, zwaar geblesseerd geraakte Jan Vertonghen.