Zondag 5 maart 2017

Champions League: vanaf dinsdag knock-outs in achtste finales

Knock-outs op komst in achtste finales Champions League. Maar Dries Mertens - in topvorm - is met sc Napoli nog allerminst een zekere prooi voor Real Madrid.

Het schema van de Champions League brengt de definitieve knock-outs van acht ploegen in de achtste finale. Het lijkt hierbij te gaan om onder andere FC Barcelona, Arsenal, Bayer 04 Leverkusen en FC Porto. Tenzij er flinke sensaties in de lucht hangen. Vanaf dinsdag 7 maart is het te zien.

Champions League dinsdag 7 maart
Op die dag zal waarschijnlijk FC Bayern München de laatste nekslag geven aan Arsenal, na de 5-1 overwinning drie weken geleden. Het andere CL-duel op dinsdag zal eerder spannend kunnen worden, zeker als Napoli snel tot scoren weet te komen in eigen Napolitaans huis, waar Real Madrid op bezoek komt.

De Italianen met Dries Mertens in de gelederen hebben een 3-1 achterstand goed te maken, en dat behoort niet tot de onmogelijkheden, ook al boekte Real dit weekend in de Spaanse competitie weer eens een overtuigende overwinning (1-4 op Eibar).

Napoli deed dit weekend eveneens goede zaken: in de Serie A versloegen de blauwen AS Roma (1-2) in een rechtstreekse confrontatie in de strijd om plek 2. De Belg die wij in Nederland zo goed kennen, dribbelaar Mertens, tekende persoonlijk voor beide treffers.

Champions League woensdag 8 maart
Woensdag moet het wonder van Barcelona gaan gebeuren. Een 4-0 achterstand tegen Paris Saint-Germain, dat is normaal gesproken niet te overbruggen. Maar Barcelona is Barcelona, Messi is Messi, Suarez is Suarez en Neymar is Neymar.

En trainer Luis Enrique heeft zijn afscheid aangekondigd, waardoor de spelers – die allerminst een hekel aan hem hebben – wellicht nog meer voor hem door het vuur willen en zullen gaan. Daar komt bij dat de Catalanen in de Primera División thuis tegen Celta de Vigo afgelopen zaterdag korte metten maakten: 5-0, met Messi en Neymar in een absolute hoofdrol. Precies een uitslag die tegen de Parijzenaren tot grote euforie zou leiden...

De andere wedstrijd op woensdag 8 maart is die tussen Borussia Dortmund en Benfica, waarbij laatstgenoemde in Duitsland een 1-0 voorsprong verdedigt. Zie ook alle andere wedstrijden in de Champions League, waarbij de andere vier wedstrijden in de achtste finales plaatsvinden op dinsdag 14 en woensdag 15 maart.