Woensdag 4 mei 2016

Relaxte Jürgen Klopp over return in halve finale Europa League: “Wij zijn er klaar voor”

Villareal – Liverpool is een halve finale om naar uit te kijken, niet in het minst voor Jürgen Klopp. De trainer van de bezoekers wil donderdag in de return de achterstand goedmaken van 0-1, vorige week opgelopen op Anfield Road. Slaag die missie, dan wacht voor de Duitser en zijn team de finale van de Europa League.

Tijdens de persconferentie op woensdag gaf Klopp aan relaxt de wedstrijd in te gaan, ondanks de hoge verwachtingen en hoge belangen. Liverpool stond in 2007 voor het laatst in een Europese finale, toen in de Champions League AC Milan die eindstrijd won. “Het is voor heel Liverpool een heel belangrijk moment. Maar van druk is bij mij geen sprake. Ik heb alleen maar zin in dit duel.”

Klopp heeft vertrouwen in de goede afloop. “Dit team wordt stapje voor stapje constanter. Hoever we daarin zijn, weet ik niet precies, maar deze spelers hebben al veel positiefs laten zien. Een garantie voor het halen van de finale is er geenszins, maar we zijn er in elk geval klaar voor. De heenwedstrijd was qua resultaat niet goed, maar gaf verder qua spel een goed gevoel.”

Tegen Villareal moet Liverpool dus de vorige week laat in de wedstrijd opgelopen achterstand goed zien te maken. “Tegen een Spaanse tegenstander en dat wordt lastig”, doelt Klopp op de puike prestaties van onder meer Atletico Madrid en Real Madrid in de Champions League, en ook Sevilla in het andere Europese toptoernooi.

De laatste is de titelverdediger in de Europa League en speelt dit seizoen in de andere halve finale tegen Shakhtar Donetsk. Klopp: “Het is imponerend wat het Spaanse voetbal laat zien. Enorm goede spelers, enorm goede tactiek. Ze zijn slim, gemeen en hebben veel ervaring. Ja, ik besef dus hoe moeilijk het wordt. Maar ik ben nergens bang voor. Wij komen uit Engeland en ook wij willen naar de finale.”

Ook al doet deze foto wellicht anders vermoeden; Jürgen Klopp heeft er zin in.