Vrijdag 15 januari 2016
Van Gaal gaat voor vijf op een rij
In de Engelse Premier League is zondag de traditioneel gezien grootste wedstrijd van het jaar in Engeland: Manchester United tegen Liverpool. Dat vindt ook Louis van Gaal, de geplaagde coach van de Mancunians. “En met mij de fans en de spelers. Je voelt en merkt het aan alles.”
Vier keer winst
Op Anfield Road, de thuishaven van Liverpool, kan de voormalig bondscoach van Oranje alweer zijn vijfde opeenvolgende overwinning op de aankomende tegenstander pakken. Eén oefenwedstrijd in 2014, twee competitieduels vorig seizoen, evenals de eerste wedstrijd van dit voetbaljaar op Old Trafford waren succesvol voor het rood van Manchester.
Zichtbare strijd
“Je ziet het aan de gezichten van de spelers”, zag Van Gaal al meerdere malen, zo vertelde hij tijdens zijn persconferentie. “De strijd tussen deze twee teams is enorm. Vorig jaar bijvoorbeeld kwam Steven Gerrard het veld in en hij was er binnen 30 seconden alweer af, met rood. Dat gebeurt niet zo heel vaak.”
Stevig spelen én controle houden
“We moeten agressief spelen, maar óók de zaak onder controle houden. Dat is altijd lastig, zeker in dit soort wedstrijden waarin iedereen vol passie speelt. Winnen tegen Liverpool betekent heel veel, niet in het minst voor de supporters. Dat was ook de vorige keren duidelijk te zien.”
Klopp
Van Gaal ontmoet ook Jürgen Klopp, tegenwoordig coach van Liverpool. In Duitsland stonden beiden vier keer eerder tegenover elkaar, als oefenmeester van respectievelijk Bayern München en Borussia Dortmund. Destijds werden de punten evenredig verdeeld met twee zeges elk.
Geliefd
“Je ziet bij Liverpool duidelijk zijn hand in de wijze van spelen”, zei Van Gaal vanmiddag. “Ze spelen behoorlijk offensief en zetten veel druk. Hij is een zeer geschikte coach voor de Premier League. Het ritme van deze competitie is voor hem wellicht nog wat wennen, maar zijn speelwijze is alvast geliefd bij hun fans.”
Drie punten verschil
United staat na 21 wedstrijden zesde, Liverpool negende, met drie punten achterstand.
