Maandag 4 juni 2018
WK Groep D: met Messi, oerkachten en atleten
Misschien nog wel de mooiste poule op het WK 2018 Rusland: Groep D. Want: met Messi. Met de oerkrachtige IJslanders. Met de altijd serieus te nemen capaciteiten van de Kroaten. En met de atletische Nigerianen, door de jaren heen zo'n beetje het beste Afrikaanse voetballand.
WK Groep D begint op zaterdag 16 juni
Ze spelen - uiteraard - allemaal een keer tegen elkaar. Dus dat wordt genieten én interessant om te zien hoe de verhoudingen nu in de praktijk van het WK in 2018 liggen. Om te beginnen op zaterdag 16 juni, want dan begint WK Groep D met eerst de wedstrijd Argentinië - IJsland, gevolgd door Kroatië - Nigeria.
Hoe krachtig zijn nu de IJslanders?
Vooral het eerste duel spreekt tot de verbeelding. Gaat Messi het nu óók op het internationale wereldpodium voor landen helemaal maken? Hoeveel vertrouwen daarin geeft de aftrap: laat hij direct zien in vorm te verkeren of eist het voorbije seizoen nog zichtbaar te veel zijn tol? En hoe krachtig zijn nu daadwerkelijk de IJslanders, die in de afgelopen WK-kwalificatiereeks hun komende tegenstander Kroatië achter zich lieten, evenals Oekraïne, Turkije, Finland en Kosovo?
Indrukwekkend
Na hun eveneens imponerende kwalificatiereeks voor het EK 2016 (daar weet Oranje nog alles van) wacht voor IJsland nu dus het WK. In hoeverre kunnen de Vikingen imponeren? Of beter gezegd: nóg meer imponeren? Want het behalen van het allereerste WK-ticket in de historie van IJsland - na het al eerder behalen van het allereerste EK-ticket in hun historie (2016) - is voor dit kleine, grote voetballand al buitengewoon indrukwekkend.
Argentinië versus Kroatië | Messi versus Rakitic
Donderdag 21 juni, om 20.00 uur, wacht op papier echter de ware clash in WK Groep D: Argentinië - Kroatië. Dat affiche stond op een WK slechts éénmaal eerder aangekondigd, in 1998, toen Argentinië met 1-0 zegevierde. Nu heeft Argentinië sterspeler Lionel Messi, die tegenover onder anderen Ivan Rakitic komt te staan, zijn ploeggenoot bij FC Barcelona.
Nigeria: WK 2018 een nieuwe mijlpaal?
Gloednieuw is de confrontatie tussen Argentinië en IJsland, die nog nooit tegen elkaar speelden, en hetzelfde geldt voor Kroatië en Nigeria. Waarbij laatstgenoemde natie eindelijk wel eens verder wil dan de tweede ronde; tot dusver het beste resultaat van de Nigerianen op een WK. Vijf keer waren zij erbij, driemaal (1994, 1998, 2014) reikten zij tot deze ronde twee.
Wedstrijden WK en Groep D
Op dinsdag 26 juni is er al heel wat meer bekend: dan zijn in deze groep definitief de rollen verdeeld als het gaat om deelname aan de WK achtste finales. Zie ook het programma van WK Groep D.
